CIENTO CUARENTA

Estamos hablando de los años que siguieron a la desintegración del Imperio Romano. Cuando su mitad oriental tomó el poder en la historia, y se hizo el Gran Imperio militar, cultural, y económico de Oriente. La Roma de Bizancio. La herencia de Constantino.
En algún momento pareció que el imperio bulgaro había sucumbido por completo. Derrota tras derrota con sus enemigos históricos de Constantinopla daban poco lugar para pensar en una pervivencia próspera.
En el 976 d.C. Samuel se proclamó gobernante de la Bulgaria empobrecida y disminuida, recortada a ocupar su zona occidental añeja, ya que la oriental estaba en manos de Bizancio.
Hijo de un gobernante búlgaro de aquella zona oeste, de carácter férreo y disciplinado, tuvo la ambición de conquistar todo el oriente, e incluso entrar al norte de Grecia. Se equivocó feo.
Hay que decir que en unos primeros tiempos felices logró avanzar en sus deseos y ocupó lo que anhelaba. Ayudado por la guerra civil que envolvía a Bizancio, donde su general emperador Basilio II era fuertemente cuestionado por otros militares de peso y una casta agraria perjudicada por las reformas agrarias llevadas a cabo por el primer hombre del imperio.
Así, a principios de 990 d.C. Bulgaria había recuperado buena parte de su esplendor de épocas pasadas, y estaba lista para enfrentarse con el Imperio Bizantino de Basilio II. Eso creía el búlgaro Samuel al menos.
Y así fueron dándose batallas unas tras otras, encontronazos y refriegas a lo largo de toda la región anteriormente tomada por los bizantinos y ahora recuperada por los búlgaros. Pero mucho eran los prolijos y educados ejércitos de Bizancio para los búlgaros de Samuel. Ya al entrar en el año 1000 d.C. de Constantinopla, y de allí en más la ofensiva de Basilio II no tuvo freno, y mucho menos piedad. Llegó a la propia Bulgaria a través de los pasos montañosos y fue matando y matando. Basilio II dirigía personalmente a sus hombres, y conquistó cada fortaleza búlgara que vio en su camino hacia el norte; si no los derrotaba con las armas, los ganaba con dinero de las ricas arcas del lujoso Bizancio. El soborno hacía estragos en las huestes altamente corruptibles de Sanuel.
El búlgaro mandamás quiso intentar una contraofensiva pero fue aplastado y humillado. En el valle del río Struna, ya por el 1014, a unas cien millas de Tesalónica, los desesperados búlgaros decidieron enfrentarse cara a cara, sin flancos ni guerrilla, a los bizantinos. Primero iban bien, había olor a empate, después fue paliza total. Cortadas sus comunicaciones internas las tropas de Samuel se desbandaron en el más completo caos. Fueron hechos prisioneros 15000 búlgaros.
Lo que pasó en ese momento es horripilante. El terrible Basilio II hizo cegar a 14.850 de esos prisioneros, y dejó a 150 tuertos, para que estos guiaran a los no videntes de retgreso a Bulgaria, a los campamentos derrotados de Samuel.
Dicen que Samuel, que estaba en Ohria, recibió la noticia de que volvían todos sus soldados tomados prisioneros. Y, claro, quedó perplejo, desconcertado. ¿Por qué ocurría esto? ¿Qué santo de la bondad se había apoderado del corazón del líder bizantino?
Salió a recibir a sus hombres y vio una masa de no videntes desamparada, suplicantes, y tropezando con todo a su paso. Apenas dirigidos por aquel otro grupo de soldados de un solo ojo.
Samuel tuvo un ataque de Apoplejía allí mismo. Murió días más tarde.
Después de eso algunos búlgaros siguieron con aires desafiantes y revoltosos. Pero la mayoría estaba aterrado; al oir que llegaba el hombre que había hecho aquel acto de barbarie extrema, huyeron hacia el norte, más allá del propio territorio de Bulgaria.
Basilio II llegó a Ohrid en el 1016 y luego, en 1018, ocupó toda Bulgaria. En un pequeño gesto de buena voluntad permitió que los búlgaros siguieran con sus iglesias y tuvieran un autogobierno moderado a las intenciones de Bizancio. Algunos notables de Bulgaria fueron a Constantinopla y allí se amalgamaron con sus conquistadores.
Después de 40 años de guerra, Basilio II, el octavo emperador de la dinastía Macedónica, volvió a Constantinopla. Allí fue saludado y aclamado por todo el pueblo como Basilio Bulgaroktonos: "El matador de Búlgaros".
Esta breve historia también forma parte de la extensa vida del tan reverenciado, respetado, y admirado Imperio Bizantino. Donde sus brillantes mosaicos religiosos y toda su pompa cultural, podían convivir con crueles y bárbaros generales y emperadores.